Mario Vleugels 'Agora Culinair' : "Joeri Vandermeeren nieuwe en externe CEO om onze operationele groei te begeleiden"
De familie Vleugels stelt Joeri Vandermeeren aan als CEO van de groep Agora Culinair.
“Joeri is onze eerste externe CEO”, stelt eigenaar Mario Vleugels. “Deze stap is nodig om onze groei operationeel goed te begeleiden. Zo krijg ik de handen vrij voor strategie en kunnen mijn kinderen nog ‘rijpen’ binnen de firma.”
Joeri Vandermeeren is een bekende naam in de foodservice-sector. Hij was altijd actief aan de kant van de fabrikant. Zo werkte hij onder meer bij Pauwels Sauzen, Farm Frites en Friesland Coberco.
“Ik werkte in die bedrijven vaak samen met Agora Culinair”, zegt Joeri Vandermeeren, de nieuwe CEO. “Als fabrikant is een goede samenwerking met de groothandels nodig om je producten en innovaties correct in de markt te zetten.
Agora Culinair viel, met Mario als boegbeeld, altijd op als een ‘frontrunner’ in innovatie en ondernemingszin. En als uiterst betrouwbaar bedrijf. Ik ben vereerd dat ik daar nu aan kan meewerken.”
Mario Vleugels wijst op de snelle groei van zijn bedrijf als voornaamste argument voor deze stap. “We namen recent nog Vandael Horeca in Wommelgem over. Deze stap volgt na eerdere overnames in Limburg en Vlaams-Brabant.
Al deze vestigingen integreren binnen de groep is één van de opdrachten van Joeri. Door de werking daar op elkaar af te stemmen, kunnen we onze honderden klanten in de foodservice, van frituur tot sterrenzaak, nog beter en nog stipter bedienen. We kunnen ook veel meer producten aanbieden.”
Joeri Vandermeeren stelt een ‘onestop policy’ voorop als dé focus voor de komende jaren. “Onze sector evolueert razend snel. Er zijn steeds meer innovaties en producten. Iedereen weet dat de werking van een frituur of restaurant er vandaag totaal anders uitziet dan pakweg vijf jaar geleden.
Qua aanbod én qua aanpak: denk maar aan het online bestellen en reserveren, bijvoorbeeld. In die complexe omgeving willen wij de betrouwbare partner zijn die de klant volledige service biedt. Niet alleen door een totaalgamma correct te leveren, maar ook door te inspireren en begeleiden. Daarin is Agora Culinair al lang dé voorloper.”
Strategie
Mario Vleugels ziet in de komst van Joeri een unieke kans om zelf meer strategisch te werken én zijn kinderen nog groeitijd te geven. “Ik laat het operationele aan Joeri over”, klinkt het. “De visie en aanpak zijn helder, nu moet alles verder uitgebouwd worden. Ik weet dat Joeri een ijzersterk team ter beschikking heeft.
Met mijn zus Peggy als ankerpunt voor de administratie en cijfers. Zelf kan ik nu meer bezig zijn met strategie: nieuwe overnames realiseren, samenwerkingsverbanden uitbouwen en innovaties bedenken. Mijn kinderen Maxime en Nicolas zijn al actief in het bedrijf, maar kunnen nu verder groeien in het bedrijf. "Bieden verkennen nu het commerciële. Het spreekt voor zich dat de familie volledig eigenaar blijft én de familiale aanpak behoudt. De klant staat hier al 50 jaar centraal. Daar wordt niet aan getornd.”
Jubileum : 50 jaar groei
Agora Culinair bestaat dit jaar 50 jaar en viert dit onder meer met een klantenfeest begin november. Het bedrijf ontstond als ‘t Vleesboerke in Herentals, maar ontwikkelde zich tot een totaalleverancier voor de horeca die actief is in vier van de vijf Vlaamse provincies. Het bedrijf heeft een hoofdzetel in Herentals en vestigingen in Rotselaar, Sint-Truiden, Hamont en sinds kort ook in Wommelgem.
Op de foto : Mario Vleugels en Joeri Vandermeeren (r.), de nieuwe CEO Agora Culinair.
Video 4K : Agora Culinair won in februari nog 'Hart voor Ondernemers 2026 Unizo Neteland' - NNieuws 4K
